داستان عشق یک دختر انگلیسی آسیب‌دیده و یک بودایی چینی در دورانی که لندن مکانی بی‌رحم و خشن برای زندگی بود.

در پس‌زمینه نظام طبقاتی خشک وین، نیکی که یک اشراف‌زاده و افسر ارتش است، مجذوب میتزی روستایی می‌شود، هرچند می‌داند این رابطه دوامی نخواهد داشت. او با تسلیم شدن در برابر فشارهای خانوادگی، در نهایت از میتزی دست می‌کشد تا با سسیلیا، وارثی که از نظر اجتماعی مقبول‌تر اما معلول است، ازدواج کند. میتزی نیز دل‌شکسته می‌شود و باید به ازدواج با قصاب بددهنی به نام شانی ابرله تن دهد.

ولادیمیر دوبروفسکی، ستوان ارتش روسیه، مورد توجه کاترین دوم، تزارینا قرار می‌گیرد. او به ابراز علاقه‌های تزارینا بی‌اعتنایی کرده و فرار می‌کند؛ تزارینا نیز حکم بازداشت او را، چه زنده و چه مرده، صادر می‌کند. ولادیمیر متوجه می‌شود که زمین‌های پدرش توسط کیریلای شرور غصب شده و پدرش از دنیا رفته است. او با زدن نقابی سیاه، به راهزنی به نام «عقاب سیاه» تبدیل می‌شود و در لباس مبدل معلم زبان فرانسوی دختر کیریلا، ماشا، وارد خانه آن‌ها می‌شود. او به دنبال انتقام است، اما در عوض عاشق ماشا می‌شود.

ولگرد، که یک عشقِ فیلم است (کسی که برای ملاقات با ستاره‌ها یا پیدا کردن کار در نزدیکی سینماها یا استودیوها پرسه می‌زند)، تلاش می‌کند تا با بازیگر زن محبوب خود در استودیو کی‌استون ملاقات کند، اما در آنجا نمی‌تواند دوستی برای خود پیدا کند.

یک سرمایه‌دار طمع‌کار بر اساس یک هوس تصمیم می‌گیرد بازار جهانی گندم را به انحصار خود درآورد. این کار قیمت نان را دو برابر می‌کند و تولیدکنندگان غلات را به صف‌های خیریه و دیگران را به فقر بیشتر می‌کشاند. این فیلم تفاوت‌های میان زندگی کسانی که برای پرورش گندم تلاش می‌کنند و زندگی مردی که برای سودجویی در خرید و فروش آن دست می‌برد را به تصویر می‌کشد.